Plancher stratifié ou plancher flottant : quelle est la différence?

Un plancher stratifié désigne un type de revêtement composé de plusieurs couches, généralement autour d’un noyau en fibres de bois haute densité (HDF). Le terme « plancher flottant », lui, désigne principalement une méthode d’installation où les planches sont assemblées sans être fixées directement au sous-plancher. Un stratifié peut donc être un plancher flottant.

Voilà pourquoi les deux expressions sont si souvent utilisées comme synonymes.

Au Québec, lorsqu’on parle de plancher flottant, on fait très fréquemment référence au plancher stratifié. Dans le langage courant, cette utilisation est parfaitement comprise. Techniquement, toutefois, les deux termes ne décrivent pas exactement la même chose.

Alors, stratifié, flottant ou même laminé : démêlons tout ça.

Qu’est-ce qu’un plancher stratifié?

Le plancher stratifié est un revêtement composé de plusieurs couches pressées ensemble. Il possède généralement un noyau en HDF, un décor imprimé reproduisant notamment l’apparence du bois et une couche d’usure transparente qui protège sa surface. Sa construction lui procure stabilité, résistance et facilité d’entretien.

La surface visible n’est donc pas une couche de bois véritable.

C’est plutôt une image décorative haute définition qui permet de reproduire différentes essences, couleurs et caractéristiques du bois.

Les collections actuelles peuvent notamment reproduire le chêne, le noyer ou différentes teintes de bois naturel avec des nœuds, du veinage et des variations entre les planches.

À cette couche décorative s’ajoute une couche d’usure conçue pour protéger le décor contre les sollicitations du quotidien.

C’est l’ensemble de cette construction qui constitue le stratifié.

Alors, qu’est-ce qu’un plancher flottant?

Le terme « flottant » décrit avant tout la façon dont le plancher est installé. Les planches s’emboîtent les unes dans les autres et reposent sur le sous-plancher, généralement sur une sous-couche, sans être clouées ou collées directement à celui-ci. Le revêtement forme ainsi une surface continue qui peut légèrement bouger avec les variations de l’environnement.

On oppose donc généralement trois grandes méthodes : flottante, collée et clouée.

Avec une installation flottante, les planches sont assemblées entre elles, souvent à l’aide d’un système clic.

Avec une installation collée, le revêtement est fixé au support à l’aide d’un adhésif approprié.

Avec une installation clouée, les planches sont fixées mécaniquement au sous-plancher, une méthode notamment associée à certains planchers de bois.

Ainsi, dire « plancher flottant » ne nous renseigne pas nécessairement sur la composition du produit.

Le stratifié et le flottant sont-ils donc le même produit?

Pas exactement. « Stratifié » désigne le produit, tandis que « flottant » désigne sa méthode d’installation. Cependant, comme une très grande partie des planchers stratifiés sont installés de façon flottante, l’expression « plancher flottant » est devenue couramment utilisée pour désigner le stratifié, particulièrement au Québec.

C’est principalement une question de terminologie.

Un client qui entre chez Plancher 2000 et demande à voir du « flottant » cherche donc très souvent nos collections de stratifié.

Il n’est pas nécessaire de bannir l’expression. Il faut simplement comprendre ce qu’elle signifie réellement lorsqu’on compare différents revêtements.

Et le terme « plancher laminé »?

Voilà un autre terme que l’on entend régulièrement.

Plancher laminé est essentiellement une autre façon de désigner le plancher stratifié, influencée notamment par l’anglais laminate flooring.

Dans le marché québécois, on peut donc rencontrer les expressions stratifié, laminé et flottant pour parler de produits similaires.

Pour comparer correctement deux planchers, il vaut mieux regarder leur composition et leurs caractéristiques techniques plutôt que de se fier uniquement au nom utilisé.

Le plancher stratifié imite-t-il bien le bois franc?

Oui. Les planchers stratifiés modernes peuvent reproduire le bois de façon très réaliste grâce à des impressions haute définition, des textures de surface, des finis mats et des variations de motifs entre les planches. Les collections de meilleure qualité peuvent reproduire avec beaucoup de précision le grain, les nœuds et les nuances du bois.

La technologie a énormément évolué.

Les planches ne présentent plus nécessairement un décor uniforme qui se répète constamment. Plusieurs collections offrent des variations permettant d’obtenir un résultat beaucoup plus naturel une fois le plancher installé.

La largeur et la longueur des planches contribuent également au résultat.

Des planches plus larges, combinées à un fini mat et à un décor de chêne naturel, peuvent par exemple créer une esthétique particulièrement actuelle.

Le bois véritable demeure évidemment une matière naturelle unique. Le stratifié offre simplement une autre façon d’obtenir une esthétique inspirée du bois.

Plancher stratifié ou vinyle : quelle est la différence?

Le stratifié et le vinyle peuvent tous deux reproduire l’apparence du bois, mais leur construction est différente. Le stratifié possède généralement un noyau en fibres de bois HDF, tandis que le vinyle est constitué principalement de matériaux synthétiques. Leur comportement face à l’eau, leur épaisseur, leur sensation sous le pied et leurs caractéristiques varient donc.

Il ne s’agit pas de déterminer lequel est systématiquement meilleur.

Certains planchers de vinyle sont particulièrement intéressants lorsque la résistance à l’eau constitue une priorité importante.

Le stratifié, de son côté, offre une surface résistante et un réalisme qui peut être remarquable selon la collection choisie.

Le budget, la pièce, l’usage quotidien, les spécifications du produit et le style recherché doivent tous entrer dans la décision.

Peut-on installer un plancher stratifié dans une cuisine ou une salle de bain?

Cela dépend du produit. Certains planchers stratifiés offrent aujourd’hui une meilleure résistance à l’humidité et peuvent convenir à certaines pièces plus exposées aux dégâts d’eau. Il faut toutefois toujours vérifier les recommandations et la garantie du fabricant avant d’installer un stratifié dans une cuisine ou une salle de bain.

Tous les stratifiés n’offrent pas la même protection contre l’humidité.

Une cuisine et une salle de bain présentent également des réalités très différentes. Quelques éclaboussures occasionnelles dans une cuisine ne représentent pas nécessairement le même niveau d’exposition qu’une zone située à proximité immédiate d’une douche ou d’un bain.

Le choix doit donc se faire produit par produit et pièce par pièce.

Le plancher stratifié est-il aussi résistant que le vinyle?

Les deux catégories peuvent offrir une excellente résistance au quotidien, mais pas nécessairement de la même façon.

La résistance d’un stratifié dépend notamment de la qualité de sa couche d’usure et de sa construction. Pour le vinyle, les caractéristiques de la couche d’usure et du noyau jouent également un rôle important.

La bonne question n’est donc pas simplement : « lequel est le plus résistant? »

Il faut plutôt se demander à quoi le plancher devra résister : passages fréquents, eau, animaux, enfants, déplacements de mobilier ou autres contraintes propres à la maison.

Quelle épaisseur de stratifié choisir avec des enfants ou des animaux?

L’épaisseur ne devrait pas être le seul critère pour choisir un stratifié dans une maison avec des enfants ou des animaux. Un produit de 12 mm peut offrir une sensation plus substantielle sous le pied, mais la résistance de la surface, la qualité du noyau, le système d’assemblage et les caractéristiques du produit sont tout aussi importants.

On retrouve notamment des planchers stratifiés de 8 mm, 10 mm et 12 mm, selon les collections.

Une planche plus épaisse peut contribuer à certaines caractéristiques du produit, mais cela ne signifie pas automatiquement qu’elle résistera mieux aux égratignures.

Dans une maison très active, il vaut donc mieux évaluer le produit dans son ensemble.

Stratifié ou flottant : retenez surtout ceci

La distinction est finalement beaucoup plus simple qu’elle en a l’air.

Le stratifié est un type de plancher. Le flottant est une méthode d’installation.

Comme le stratifié est très fréquemment installé de façon flottante, les deux expressions ont fini par être utilisées presque comme des synonymes dans le langage courant.

Au moment de choisir votre plancher, l’important est surtout de regarder au-delà du terme utilisé : composition, résistance à l’humidité, couche d’usure, épaisseur, système d’installation, garantie et esthétique sont de bien meilleurs indicateurs pour comparer les produits.

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